Prague au coeur de l'Europe: l'histoire, la petite, la grande...2
Qui ne connaît pas Marie Curie (de son nom de jeune fille Marya Sklodowska)?
Cette immense scientifique polonaise, mariée à un Français, reçut 2 prix Nobel et ses travaux sont la base d'avancées médicales extraordinaires. Dans un société encore très inégalitaire vis à vis des femmes, elle représente un symbole majeur du féminisme, par son travail, ses actions humanitaires et ses paroles engagées. Sa fille, irène, Joliot-Curie, elle-même scientifique majeure du XXème siècle, continuera ce combat pour l'égalité.
Mais, me direz-vous, que vient faire Marie Curie dans cette saga consacrée à l'histoire tchèque? Bon alors, Marie Curie découvrit le radium entre 1898 et 1902, à partir d'un minerai appelé pechblende, provenant de...
station thermale de République tchèque, près de Karlovy Vary et de l'Allemagne. Cette région est connue pour ses richesses métallifères: argent, étain, uranium, fer, cobalt...
N'oubliez pas qu'à l'époque, la Tchécoslovaquie ou la République tchèque n'existait pas! Jáchymov s'appelait Sankt-Joachimsthal (Saint-Joachim) et appartenait à l'empire austro-hongrois (avec à sa tête François-Joseph, le mari de la célèbre Sissi). Dans sa quête radioactive, Marie Curie s'adressa donc aux autorités autrichiennes et, vraisemblablement grâce à l'aide de Joseph Guess, géologue autrichien, elle obtint gracieusement des résidus de l'exploitation minière de Jáchymov, d'abord 100 kgs puis, en tout, 11 tonnes sur 3 ans. Elle en tira, avec son mari Pierre, le premier gramme de radium pur ("Marie Curie et le radium belge - Jacques Vanderlinden").
En 1925, elle voyagea en Pologne et en Tchécoslovaquie. Elle passa par Prague où Julius Stoklasa, chimiste local, lui montra ses expérimentations,
et elle visita la mine de Svornost à Jáchymov, où une source porte son nom.
La République tchèque, coeur de la recherche scientifique...